La ciencia confirma que el corazón puede romperse por amor

Dicen que nadie muere de amor, pero la ciencia no está tan segura. Hay personas que ven su corazón cambiar de forma después de un golpe emocional devastador. Y no es una metáfora. Es un síndrome real, diagnosticable y, en algunos casos, mortal. Se llama miocardiopatía de Takotsubo. Lo peor: los japoneses llevan treinta años de ventaja en entenderlo.

A principios de los ’90, en Japón, un grupo de médicos descubrió que el corazón de algunas personas cambiaba de forma cuando atravesaban un shock emocional fuerte. No metafóricamente, sino literalmente. El órgano adoptaba una silueta parecida a la de un takotsubo, una especie de trampa de arcilla para pulpos. Así nació la miocardiopatía de takotsubo o, como la bautizó el marketing de la ciencia, el “síndrome del corazón roto”.

“Es un síndrome cardiovascular en el que, de manera aguda, se produce una disfunción de la contracción cardíaca. La punta del corazón se dilata mientras que los segmentos medios siguen contrayéndose, lo que puede llevar a la formación de coágulos, arritmias graves o insuficiencia cardíaca”, explica Adrián Baranchuk, profesor de Medicina y presidente de la Sociedad Interamericana de Cardiología (SIAC), en diálogo con la Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes.

Enfermedad en crecimiento

Un trabajo reciente, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, revela nuevas pistas sobre esta dolencia. Se analizaron casi 4 mil casos entre 2004 y 2021 y los resultados resultan inquietantes: los síntomas físicos aumentaron del 39 por ciento al 58 por ciento y, aunque la enfermedad sigue siendo más común en mujeres, también creció el número de hombres afectados, pasando del 10 por ciento al 15 por ciento.

Los investigadores estudiaron cómo el estrés emocional extremo —una pérdida, un divorcio, una bronca monumental— puede provocar una alteración en la forma y funcionamiento del corazón. Y no, no es una exageración poética. El estrés provoca una tormenta de hormonas, el cortisol se dispara, el sistema nervioso simpático acelera el corazón y el parasimpático trata de frenarlo. Es como si el cuerpo fuera un auto al que le pisan el freno y el acelerador al mismo tiempo. Y claro, algo se rompe.

“El electrocardiograma del síndrome de Takotsubo es muy semejante al de un infarto por oclusión arterial, por lo que muchas veces es difícil diferenciarlos. Solo al realizar una angiografía podemos ver que las arterias coronarias son normales y que hay una dilatación apical con contracción exagerada de los medios segmentos del corazón”, dice Baranchuk. Y agrega: “Las emociones negativas generan cambios en el sistema nervioso autónomo que pueden llevar a una falla contráctil del corazón. Esto produce una rápida evolución hacia la disfunción del endotelio, la capa interna de los vasos y arterias”.

El problema es que no todos se recuperan rápido. Para algunos, la enfermedad es pasajera y en unas semanas están como nuevos. Para otros, en cambio, puede desencadenar problemas más graves, incluso fatales, sobre todo si ya arrastraban enfermedades previas. “Los estudios estadísticos muestran que es más frecuente en mujeres que en hombres, y dentro de este grupo, es más prevalente en mujeres jóvenes. Prácticamente siempre se asocia con emociones negativas intensas, como la pérdida de un ser querido, un despido inesperado o un exilio involuntario”, explica Baranchuk.

Signos de alerta

El especialista detalla que, durante muchos años, el dolor de pecho en los hombres se vinculaba con un infarto, mientras que en las mujeres se atribuía a una crisis de histeria. Esto llevó a un malentendido de la fisiopatología del corazón, ignorando que las mujeres también pueden sufrir infartos o síndrome de Takotsubo.

¿Cómo reconocerlo? “Si una persona presenta un dolor opresivo en el centro del pecho que se irradia a la mandíbula, el hombro o el brazo izquierdo y dura más de 10 o 15 minutos, debe buscar atención médica de inmediato. Es fundamental acudir al hospital más cercano para realizar un electrocardiograma y diferenciar entre un infarto y un síndrome de Takotsubo”, advierte.

Con todo, ¿se puede curar un corazón roto? La ciencia avanza y señala que, en el sentido físico, es posible “reparar un corazón roto”. Pero para el otro corazón roto, el de las noches sin dormir, las canciones de desamor y el whisky en soledad, todavía no hay estudio que alcance. Y tal vez sea mejor así. Porque si algo define a los seres humanos, además de la necesidad de encontrarle explicación a todo, es la capacidad de sufrir por amor. Y después volver a intentarlo

Por María Ximena Perez - Agencia de Noticias Científicas de la UNQ.