La ciudad del mundo qué eliminó por arte de magia los basurales y el cirujeo

En Singapur, el 92% de la basura se incinera, mientras que el resto se deposita en una instalación única en alta mar para residuos sólidos.

Las cuatro plantas de incineración del país asiático sirven como método eficiente de gestión de residuos y proporcionan el 3% de las necesidades eléctricas de la isla.

Así lo confirma el ‘Análisis de participación y tamaño del mercado de gestión de residuos de Singapur tendencias de crecimiento y pronósticos (2024-2029)‘.

Singapur encontró una manera única de manejar los desechos sin dejar rastro.

Más de 2000 camiones recolectan basura diariamente, la cual es incinerada para generar electricidad, mientras que el humo tóxico es filtrado y las cenizas se convierten en materiales de construcción.

Incluso los plásticos son reciclados para crear caminos.

Todos los desechos que se depositan en el contenedor de residuos generales se envían directamente a una de las plantas de incineración de residuos para la producción de energía (WTE, por sus siglas en inglés) . 

Allí, los desechos se queman y una planta incineradora transforma 3 mil toneladas de desechos en electricidad. 

De esta forma, 90% de la basura desaparece y el 10% se vuelven cenizas que son vertidas en depósitos acuáticos que no contaminan el mar.

Gestión de residuos

Singapur se centra en tres estrategias esenciales para la sostenibilidad de su sistema de gestión de residuos:

• Minimizar los residuos mediante la reducción, la reutilización y el reciclaje (más del 50 por ciento de los residuos de Singapur se reciclan).
• Un impulso hacia el vertedero cero.
• Desarrollar la industria de gestión de residuos y
• Posicionar a Singapur como centro de tecnología de gestión de residuos en la región.

El innovador sistema de gestión de residuos de Singapur coincide con una costumbre cultural de limpieza, que lo ha llevado ser conocido por tener algunas de las calles más limpias del mundo.

Para tomar dimensión de la importancia que se le da a la limpieza en Singapur, solo basta con pensar la fuerza laboral con la que cuenta el país: aproximadamente 50.000 empleados en el pequeño país trabajan solo para mantener las calles pulcras.

Estrictas leyes

En sintonía con estas prácticas, Singapur es conocido por sus estrictas leyes sobre tirar basura, escupir en las calles y vandalizar espacios públicos. 

Cometer estos delitos puede resultar en multas millonarias y un castigo llamado Orden de Trabajo Correctiva, en donde los infractores deben recoger la basura en público luciendo un chaleco brillante, como para no pasar desapercibidos.

A pesar de todos los beneficios que parece aportar el novedoso sistema de gestión de residuos de Singapur, hay detractores que aún dudan acerca de su efectividad: según plantean, podría ser más la contaminación atmosférica que genera la incineración, que los residuos que se evitan en el planeta.

El sistema de gestión de residuos de Singapur se basa en: Recolección de basura, Transporte a plantas de incineración, Filtrado de humo tóxico, Vertido de cenizas en una isla artificial.

Reino Unido y Malasia

En 1965, Singapur había pasado de ser parte de Reino Unido (su puerto clave en el sureste de Asia) y posteriormente de Malasia, para ser un país recién independizado de 2 millones de habitantes. 

Era un lugar que comenzaría a desarrollarse sin el apoyo de otra nación y, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), “era el paraíso de la contaminación: ríos cenagosos, canales contaminados y aguas negras sin tratar”.

Pero su primer mandatario Lee Kuan Yew tenía en mente convertirse en el primer mundo. 

A pesar de que los vientos parecían ir en contra —no tenían Ejército, Malasia mantenía un boicot comercial, Indonesia quería impedir el comercio en la isla y el desempleo se situaba en 14%—, se creó una estrategia planteada en un reforzamiento de adentro hacia afuera.

Reciclado

Singapur tiene una tasa global de reciclado del 47%, que sin duda es muy poco, pero que hay que comparar con el 13,5% mundial que publica el Banco Mundial.

Los mejores puestos latinoamericanos en aire puro y limpio lo ocupan Islas Vírgenes y Puerto Rico.

Mauricio e Islandia completan el podio de los países menos contaminados, con niveles de 3,5 y 4 microgramos por metro cúbico de partículas PM2. 5, respectivamente.
Kamikatsu, Japón 0 residuos.

Según “What A Waste Global Database” del Banco Mundial, el país que más residuos sólidos municipales produce es China, con 395 millones de toneladas al año; seguido de Estados Unidos, con 265 millones de toneladas al año.

El planeta genera más de 2.000 millones de toneladas de basura al año, pero expertos calculan que produciremos hasta 3.400 millones en el 2050.